Energia activă (KWh sau MWh) este energia care produce efectul util așteptat atunci când folosim un receptor electric (motor electric-mișcare, radiator-căldură, bec-lumină, boxă-sunet, televizor- imagine/sunet etc.).
Energia reactivă (KVArh sau MVArh) nu produce efecte utile, în schimb este indispensabilă pentru funcționarea rețelelor de energie și a receptoarelor electrice pe care le folosim.